HET WEER, NADER VERKLAARD
de (oudere) verhalen zijn soms niet meer helemaal up to
date, onze excusses daarvoor, red.

Stijging van de zeespiegel

Zeker voor het laaggelegen Nederland is de stijgende
zeespiegel één van de belangrijkste gevolgen van de
opwarming van het klimaat. In de 20ste eeuw is de zee-
spiegel wereldwijd met ongeveer 17 cm. gestegen.
Volgens het intergouvernementeel klimaatpanel van de
VN (IPCC), zal de zeespiegel in deze eeuw ten opzichte
van het niveau in 1990 op wereldschaal 18 tot 59 cm.
hoger komen te liggen. Daarnaast is de afkalving aan
de randen van de Groenlandse en de West-Antarctische
ijskap de laatste jaren sterk toegenomen. Als dat door-
zet, stijgt de zeespiegel in de 21ste eeuw met nog
minstens 10 tot 20 centimeter extra. Op dit moment is
niet in te schatten of de trend door zal zetten. Het KNMI
verwacht langs de Nederlandse kust een grotere stijging
van 35 tot maximaal 85 cm. omdat regionale effecten er
een schepje bovenop kunnen doen. Het waarom van de
zeespiegelstijging bij oplopende temperatuur ligt in de
uitzetting van zeewater, het smelten van gletsjers en
kleine ijskappen en het gestaag slinken van de grote ijs-
kappen op Groenland en Antarctica. Ook de snelle afkal-
ving aan de randen van de Groenlandse en de West-
Antarctische ijskap draagt bij aan zeespiegelstijging.
Door de trage reactie van oceanen en ijskappen zal de
zeespiegelstijging nog eeuwen doorgaan, zelfs als de
temperatuur na 2100 niet meer zou stijgen. Alleen al
door uitzetting van het zeewater zal het zeeniveau in het
jaar 2300 ongeveer met 30 tot 80 centimeter hoger
liggen dan in de 20e eeuw.

De Groenlandse ijskap zal in dit warmere klimaat blijven
slinken en dus bijdragen aan zeespiegelstijging.
Onderzoek met computerberekeningen suggereert dat
bij een aanhoudende gematigde stijging van de
temperatuur de ijskap in enkele duizenden jaren vrijwel
geheel verdwijnt. De ijskap van de Zuidpool blijft volgens
die studies echter zó koud dat het oppervlak nauwelijks
smelt. De hoeveelheid sneeuw op Antarctica zal waar-
schijnlijk toenemen. Of de ijskap de komende eeuwen
netto gaat groeien hangt af van de snelheid van de af-
kalving aan de randen. De verwachte extra stijging voor
de Nederlandse kust houdt verband met de Warme Golf-
stroom die leidt tot extra uitzetting van water in het
noordoosten van de Atlantische Oceaan. In het noorden
brengt de Warme Golfstroom water van het zeeopper-
vlak naar de diepte. Zodoende warmt daar niet alleen
het zeewater aan het oppervlak op, maar ook op grotere
diepte. Het gevolg is meer uitzetting van zeewater in het
noorden dan in de tropen en subtropen. Belangrijk voor
ons land is ook de bijdrage door afkalving aan de
randen van de Groenlandse en West-Antarctische ijskap,
die de laatste jaren steeds groter is geworden.