HET WEER, NADER VERKLAARD
de (oudere) verhalen zijn soms niet meer helemaal up to
date, onze excusses daarvoor, red.

Azorenhoog

In weerberichten is nog al eens sprake van het hoge-
drukgebied bij de Azoren. kennelijk heeft de atmosfeer
hier vaak te maken met hoge barometerstanden.
De exacte positie van het Azorenhoog kan voor het
weer in Europa van groot belang zijn. Een uitloper van
het hogedrukgebied richting West-Europa zorgt daar
vaak voor bestendiger weer. Het waarom van het
Azorenhoog heeft te maken met de uitwisseling van
warmte tussen de tropen en de poolgebieden. In de
tropen bij de evenaar staat de zon hoger aan de hemel
dan de poolgebieden. De tropen worden daardoor
meer opgewarmd, waardoor de lucht bij de evenaar
opstijgt Op grote hoogte stroomt de lucht richting
Noord- en Zuidpool en koelt gaandeweg weer af.
De koeler wordende lucht verliest hoogte en eenmaal
op het aardoppervlak vloeit de lucht weer richting de
evenaar. In de meteorologie wordt dit aangeduid als
de Harley cell, genoemd naar de ontdekker,
de Engelsman George Hadley (1685 -1768).
De belangrijke ontdekking werd pas 60 jaar later
bekend gemaakt door de weerkundige John Dalton
(1776-1844). De plek waar de lucht daalt, aan weers-
zijden van de evenaar, is de plaats waar hogedruk-
gebieden ontstaan.

Hogedruk ontstaat door dalende lucht, die daarbij
geleidelijk warmer en droger wordt. Door de aan-
wezigheid van bergruggen op aarde vormen zich ver-
schillende cellen van hogedruk. Ook de verdeling van
land en zee, de hoeveelheid zonnestraling en de
draaiingsnelheid van de aarde hebben, eenvoudig
verwoord, invloed op de weerkaart. Wat er in een
warmer klimaat met het Azorenhoog gebeurt is
onduidelijk. Veel computermodellen laten zien dat in
een warmere atmosfeer de verschillen in luchtdruk
tussen de hoge luchtdruk bij de Azoren en het lage-
drukgebied, dat meestal bij IJsland ligt groter worden.
Dit drukverschil wordt aangeduid als de Noord Atlan-
tische Oscillatie (NAO). De atmosfeer is echter zo
chaotisch dat de NAO ook van nature flink kan
variëren om jaren achtereen een hogere of lagere
waarde te behouden. Veranderingen hangen ook
samen met de zeewatertemperaturen en de uitwis-
seling van warmte tussen zee en atmosfeer. Ook de
afname van zeeijs of El Nino (warm oceaanwater bij
de evenaar) hebben effect, maar hoe is speculatie.
Onderzoekers proberen er duidelijkheid in te krijgen.