Met een gemiddelde temperatuur van 11.2 °C ten opzichte van het langjarig
gemiddelde van 13.4 °C was mei een zeer koude maand. Hiermee komt de
maand weliswaar ‘slechts’ op een 23e plaats in de lijst met koudste
meimaanden, echter na de bijzonder koude april is het toch wel uitzonderlijk
te noemen. Kijken we naar de koudste april-mei combinaties, dan zijn april en
mei 2021 met een gezamenlijke gemiddelde temperatuur van 9.0 °C goed
voor een vierde plaats. Het was tevens de derde te koude maand op een rij en
dat is niet meer voorgekomen sinds mei 2013. De laatste zeer koude mei
dateert overigens van 2010 met 10.5 °C.

Mei kende een koud begin met zonnig en meest droog weer. Waar het
opklaarde waren de nachten koud en landinwaarts vroor het plaatselijk licht.
In de nacht naar 3 mei werd in Ell met -2.0 °C de laagste temperatuur van de
maand bereikt.

In de periode van 3 t/m 5 mei trok er een actieve oceaandepressie via
Groot-Brittannië en de Noordzee naar Scandinavië, waardoor het weer bij ons
onstuimig werd met veel neerslag en wind. Vooral op 4 mei waaide het hard,
et een stormachtige wind aan de kust en in het hele land zware windstoten tot
ongeveer 90 km./uur. In de dagen daarna stond er een koude noordwestelijke
stroming waarin regelmatig troggen met buien passeerden en de maximum-
temperaturen in het noordwesten nauwelijks nog boven de 10 °C uit kwamen,
een graad of 4 à 5 onder normaal. Tussendoor klaarde het wel op en in de
nacht naar 8 mei vroor het bij weinig wind in het oosten nog plaatselijk licht.

Op 8 mei kwamen we in de warme sector terecht van een diep lagedrukgebied
ten westen van Ierland, waardoor er met een zuidelijke stroming van oorsprong
tropische lucht werd aangevoerd en de temperaturen flink opliepen. Na een
bewolkte en regenachtige 8 mei kregen we op de 9e en 10e te maken met
warme en onstabiele lucht, waarin zonnige perioden en stevige onweersbuien
elkaar afwisselden. 9 mei werd de warmste dag van de maand, met in De Bilt
net geen zomerse dag: 24.9 °C. In het zuiden en oosten lukte dat op veel
plaatsen wel en in Arcen werd met 27.7 °C de hoogste temperatuur van de
maand bereikt.

Na de passage van het koufront op de 10e kwamen we in een noordwestelijke
stroming opnieuw in koele polaire lucht terecht, waarin langzaam trekkende
buien plaatselijk flink wat neerslag achterlieten. Tussendoor was er ook ruimte
voor de zon, vooral op 12 en 13 mei, en bij weinig wind ontstond er ‘s nachts
soms (dichte) mist. Middagtemperaturen van ongeveer 18 °C maakten
geleidelijk plaats voor maxima rond 14 °C. De verschillen waren soms groot,
zo werd het op de 14e in het noorden amper 10 °C terwijl het in Limburg nog
18 °C werd. Vanaf 15 mei bevonden we ons enkele dagen nabij een
rondtollend lagedrukgebied gevuld met koude onstabiele lucht, met elke dag
talrijke buien bij temperaturen van rond of iets onder normaal.

Op 20 mei werd de stroming tijdelijk zuidelijk op nadering van een actief
lagedrukgebied boven Groot-Brittannië, dat op 21 en 22 mei boven de
Noordzee al opvullend oostwaarts trok. Het weer was onstuimig met vooral in
het westen veel wind; in IJmuiden kwam het in de avond van de 21e zelfs even
tot storm (9 Bft) met windstoten tot 100 km./uur. Waar het in het zuidoosten op
de 21e nog plaatselijk 18 °C werd, lagen de middagtemperaturen op 22 mei
bij een noordwestenwind en  veel bewolking nog maar op 12 à 13 °C.
Op de 24e kregen we alweer te maken met het volgende lagedrukgebied dat
van 25 t/m 27 mei nabij Denemarken bleef rondtollen. Aan de zuidwestflank
hiervan passeerden troggen met talrijke buien ons land en was het opnieuw
erg nat en somber bij temperaturen onder het langjarig gemiddelde.

Tijdens de laatste dagen van de maand bouwde zich een hogedrukgebied op
boven West-Europa en stabiliseerde het weer. Met het wegvallen van de wind
en bij flinke zonnige perioden werd het elke dag iets warmer; op de 29e werd
het in het zuiden meer dan 20 °C en de laatste twee dagen gebeurde dat op
veel meer plaatsen.

Mei telde in De Bilt opvallend genoeg slechts drie warme dagen en geen
zomerse dagen (met een temperatuur van respectievelijk 20.0 °C en 25.0 °C
of meer), normaal is 11 warme dagen waarvan vier zomerse dagen.
De Bilt was daarmee overigens geen uitzondering, het warmere zuidoosten
van het land telde ook maar vijf warme dagen en één zomerse dag. In de Bilt
kwam het net niet tot een vorstdag (normaal = geen), in het oosten waren dat
er plaatselijk vier (Deelen).

Mei was een zeer natte maand, met gemiddeld over het land 90 mm. tegen
55 mm. normaal. In De Bilt viel 104.4 mm., samen met 1987 goed voor een
tiende plaats in de ranglijst met natste meimaanden. Door het sombere en
natte karakter van de maand bleef het neerslagtekort aan het einde van de
maand beperkt tot 12 mm., normaal is dat ongeveer 60 mm. In het midden
en noorden van het land viel er op uitgebreide schaal meer dan twee keer de
maandhoeveelheid, in Friesland en Zuid-Holland lokaal zelfs 140-150 mm.
In Limburg viel er plaatselijk nog geen 60 mm.

Vooral verder landinwaarts ging het vaak om stevige buien met onweer, hagel,
windstoten en plaatselijk veel neerslag in korte tijd. Op de helft van de dagen
viel er wel ergens 20-30 mm. in enkele uren tijd. Op 5 en 6 mei hadden de
buien soms een licht winters karakter en werd er plaatselijk natte sneeuw
waargenomen. Op de 7e viel er in de vroege ochtend in het zuidoosten zelfs
even droge sneeuw waardoor het zelfs even wit werd in het oosten van Brabant,
hetgeen sinds 1935 (17 mei) niet meer zo laat in de maand is voorgekomen.

Met gemiddeld over het land 200 uren zon tegen een langjarig gemiddelde
van 225 uur was de maand vrij somber, waarbij de laatste paar zeer zonnige
dagen nog veel goed hebben gemaakt. Het zonnigst was het net als in april
langs de kust, met in Hoek van Holland 234 uur zon. Het somberst was het
in het (noord)oosten, met in Twente 166 uur zon. In De Bilt scheen de zon
189 uur tegen 218 uur normaal. Sombere dagen waren er niet in De Bilt,
een normale meimaand telt er twee. In het noorden waren er plaatselijk
wel 1 à 2 zonloze dagen.

Normaal = het langjarig gemiddelde over het tijdvak 1991-2020